Piestové-letecké motory sa vyvinuli z piestových motorov používaných v automobiloch.
Vzhľadom na ich vysokú rýchlosť otáčania a veľké zrýchlenie piesta sú požiadavky na pevnosť piesta mimoriadne prísne. Zatiaľ čo tesné uloženie medzi piestom a valcom zlepšuje energetickú účinnosť, vedie tiež k opotrebovaniu stien valca.
Nedávne simulačné štúdie (2026) ukázali, že zmenou pohybových charakteristík piestu-zvýšením jeho rýchlosti nahor a skrátením času jeho zotrvania v blízkosti hornej úvrati-je možné výrazne znížiť tendenciu a intenzitu klepania motora. Využitím optimalizovaných charakteristík pohybu piestu v spojení s vysokým kompresným pomerom až 14 možno do určitej miery zlepšiť tepelnú účinnosť motora.
